Som en vitenskapelig høgskole er NVHs viktigste oppgaver å gi høyere utdanning og å drive forskning innen det veterinærmedisinske fagområdet. Forskningen spiller en sentral rolle som grunnlag for undervisning og faglig utvikling. Avlagte doktorgrader understreker aktiviteten.
NVH har et viktig nettverk ut til alle brukere av veterinære tjenester. Dette skjer blant annet gjennom klinikk- og laboratorievirksomhet og gjennom forskningssamarbeid. Klinikk- og laboratorievirksomhet er nødvendig for å drive en god undervisning.